En el momento en que te encuentras en una situación incómoda, ¿instintivamente respiras profundamente? Esto se debe a que respirar, además de ser una de las funciones básicas de nuestro cuerpo, también nos mantiene firmes al mejorar nuestra autoconciencia y desactivar nuestras respuestas automáticas al estrés.

Discutimos con U.Entrenadora de mentalidad y entrenadora de respiración basada en K Briony Gunson cómo la respiración puede mejorar su salud general. Briony es entrenadora de mentalidad certificada por el Instituto Proctor Gallagher, y ha trabajado directamente con Bob Proctor, además de facilitadora de respiración informada sobre el trauma, entrenadora de respiración y profesora de meditación.Ha enseñado técnicas de meditación a miles de personas y ha guiado a miles de personas en ejercicios de respiración, organizando retiros y talleres a nivel internacional. Dirige talleres de bienestar corporativo y habla en conferencias, festivales y eventos sobre bienestar práctico, potencial humano y vida consciente.

 

¿Qué es la respiración?

Todos respiramos. Entonces, ¿cuál es el problema de la respiración? ¡Resulta que, en realidad, muchos!

Más que simplemente inhalar y exhalar, la respiración se refiere a cualquier tipo de método o técnica que implique llevar la atención de la mente a la respiración. Al practicar la respiración, modificas consciente e intencionalmente tu patrón de respiración: la profundidad, el ritmo y si es por la nariz o la boca. Incluso algunas modificaciones simples en la forma en que respiramos pueden provocar algunos estados mentales habituales y también muchos beneficios, desde una mejor cognición hasta una mejor salud física y bienestar emocional.

Tras el aumento de la popularidad de las prácticas de yoga y meditación en los EE. UU.k, la respiración ha pasado de ser una herramienta de bienestar a una poderosa práctica terapéutica. En años más recientes, la expansión de la respiración más allá del yoga y los círculos espirituales se vio acelerada por las hazañas sobrehumanas de Wim Hof. También conocido como The Iceman, este orador motivacional holandés y atleta extremo ha trabajado con investigadores universitarios para investigar cómo podemos usar la respiración como una herramienta para controlar directamente el sistema inmunológico, algo que la ciencia moderna pensaba anteriormente que no era posible.

El entusiasmo en torno a la respiración se vio avivado aún más por los éxitos de ventas mundiales, como el libro de 2020, Breath: The New Science of a Lost Art, de James Nestor. El extenso trabajo de este periodista científico documenta muchas prácticas antiguas, respaldadas con datos convincentes para revelar la ciencia detrás de la respiración y sus beneficios. Por ejemplo, según un estudio de 2017, la respiración consciente beneficia el bienestar físico y mental al estimular las respuestas de relajación del cuerpo, como la regulación del flujo respiratorio y la presión arterial, lo que ralentiza reducir el ritmo cardíaco y reducir la ansiedad.El uso de la respiración como tratamiento eficaz para el trastorno de estrés postraumático y otros traumas emocionales/psicológicos, junto con herramientas de trabajo corporal como el yoga y la terapia con agua fría, también ha contribuido a la popularidad de la respiración.

En general, es interesante observar que el creciente interés por la respiración se ha producido en el contexto de una pandemia mundial relacionada con los pulmones. Parece que, ahora más que nunca, es esencial que aprendamos más sobre el poder de nuestra respiración y cómo la calidad de nuestra respiración puede influir directamente en la calidad de nuestra vida.

¿Por qué es importante la respiración?

Existen varias técnicas de respiración para problemas y propósitos específicos. Por ejemplo, un ejercicio de respiración lenta y profunda puede contribuir al alivio inmediato del estrés, mientras que los métodos avanzados como la respiración holotrópica son eficaces para la curación emocional. Un estudio también ha demostrado que la respiración consciente ayuda a aliviar el dolor y el malestar físico de quienes padecen dolor crónico.

Los beneficios comunes de las prácticas de respiración incluyen:

• Reducción del estrés y la ansiedad
• Más autoconciencia
• Mayor inteligencia emocional
• Más claridad mental
• Más tranquilidad mental
• Mejor calidad del sueño
• Menos Pensar demasiado
• Estar más presente en la vida cotidiana
• Conexión más profunda con el cuerpo
• Relaciones mejoradas 
• Alivio del dolor
• Función pulmonar y capacidad pulmonar mejoradas
• Mayor capacidad de alegría, confianza, concentración y creatividad

La respiración y usted: ¿cómo funciona?

Para comprender cómo cambiar la calidad de su respiración puede afectar la calidad de su vida, veamos la ciencia de la respiración y el sistema nervioso

Nuestras vidas modernas son muy estimulantes. El cuerpo humano puede ser estimulado a una leve respuesta de huida-lucha, incluso con solo nuestros pensamientos, un correo electrónico de su jefe o navegar por las redes sociales.

Esta estimulación persistente de bajo nivel, que puede manifestarse como ansiedad con el tiempo, significa que nuestro sistema nervioso comienza a desregularse. Un sistema nervioso desregulado afectará su cognición, memoria, frecuencia cardíaca, digestión, calidad del sueño y mucho más. Incluso contribuyendo a los trastornos autoinmunes. Su cuerpo está constantemente en piloto automático tratando de procesar estas amenazas, ya sean reales o imaginarias, pasadas, futuras o presentes.

El piloto automático del cuerpo es el sistema nervioso autónomo (SNA). El SNA contiene tanto el sistema nervioso parasimpático (SNP) como el sistema nervioso simpático (SNS). Su SNP apoya el estado de “descanso y digestión” del cuerpo y también puede crear una reacción de “congelación/apagado” ante la estimulación estresante. Tu SNS es la respuesta de “lucha-huida” de tu cuerpo.

Algunas técnicas como la Respiración Consciente Conectada, donde podemos utilizar una respiración circular con la boca abierta, estimulan el SNS. ¿Por qué es esto útil? Porque podemos llevar el cuerpo a un estado fisiológico similar al que puede haber experimentado estrés y trauma en el pasado. Al entrar en este estado de forma consciente y segura, su cuerpo puede comenzar a liberar energía reprimida en los tejidos del cuerpo. Liberar energía de su cuerpo en una sesión de respiración puede manifestarse como experiencias somáticas como temblores, temblores, apretar los puños, etc. La liberación emocional también puede ocurrir mediante el llanto, la tonificación o el uso de palabras. En esencia, podemos comenzar a acceder a emociones y traumas enterrados mientras realizamos ejercicios de respiración, liberándonos del estrés mental, emocional y físico al que otras herramientas como la psicoterapia tal vez no puedan acceder.

Por eso es importante experimentar ciertos tipos de respiración con un facilitador capacitado, para que pueda apoyar su proceso. En particular, técnicas como la respiración holotrópica producen fuertes efectos fisiológicos y estados alterados de conciencia que pueden no ser adecuados para principiantes o personas con determinadas condiciones de salud.

Cinco consejos para practicar la respiración

Antes de realizar determinadas prácticas de respiración, puede ser recomendable hablar con un profesional de la salud para ver qué es adecuado para su cuerpo en función de su salud. Hay más consejos a continuación para usted.

Conozca su propósito 

¿Qué quieres recibir de la respiración? Tenga una intención clara de por qué participa en esta práctica.Dicho esto, trate de dejar de lado las expectativas sobre la necesidad de experimentar algo inmediato o poderoso con la respiración. A menudo, si intentamos hacer que algo suceda durante la respiración, nos quedamos atrapados en la mente y nos bloqueamos de la experiencia. A veces las experiencias más sutiles pueden ser las más profundas. Lo más importante de todo es sentir curiosidad por saber cómo se siente tu cuerpo durante la práctica de respiración. Hay muchos tipos diferentes, así que siéntete libre de explorar varias prácticas y profesores: mira qué te conviene.

Iniciar lento

Se recomienda que los principiantes comiencen a un ritmo lento. Puede iniciar y configurar un cronómetro durante un minuto y luego aumentarlo a medida que se sienta cómodo. Con la práctica, se familiarizará con las sensaciones corporales, como hormigueo en las manos, los pies o los labios, cambios de temperatura corporal, aturdimiento, etc.Es importante escuchar a su cuerpo: no fuerce más allá de lo que pueda sentir disponible para usted. A menudo es una experiencia más inmersiva tener un instructor que lo guíe, así que vea si hay una práctica grupal en línea o cerca de usted para probar.

Puedes aumentar gradualmente la profundidad de tu respiración o las contenciones de la respiración con el tiempo; al igual que correr, levantar pesas o estirarte, es importante no forzar tu cuerpo y dejar que se adapte suavemente con el tiempo.

Encuentre un espacio seguro para realizar su práctica; nunca haga ejercicios de respiración mientras conduce o en el agua (p.gramo mar, baño o piscina). No es seguro porque puedes alterar tu estado de conciencia.

Conviértalo en un hábito 

Incorporar la práctica de la respiración a tu vida diaria te ayudará a establecer hábitos saludables. Si bien parece práctico realizar respiraciones profundas y controladas únicamente en momentos de estrés, realizarlas con regularidad será útil para mantener un sistema nervioso equilibrado. Encontrar incluso solo 60 segundos al día para respirar un poco más profundamente te beneficiará: ¡quizás cambies 60 segundos de navegación en las redes sociales por unas cuantas respiraciones profundas!

Estar en el momento

Haz tu mejor esfuerzo para prestar toda tu atención a la práctica. Permítase ponerse cómodo para poder estar tranquilo. Deja que tu cuerpo físico se ablande. En particular, trate de relajar la mandíbula, deje caer los hombros y libere la parte inferior del abdomen y los glúteos (a menudo, inconscientemente, podemos mantener tensión en estos lugares).

Mientras sigues una práctica guiada, o simplemente sigues tu propia respiración, observa si te distraes o te distraes con pensamientos ocupados. Continúe volviendo a prestar atención a la respiración, que es como desarrollar un músculo mental de atención enfocada, y a cómo se siente en su cuerpo. Es posible que experimente recuerdos y emociones. Haz tu mejor esfuerzo para estar presente en lo que sientes y sentir curiosidad por lo que está surgiendo.

Ser receptivo

¡Cada experiencia de respiración es diferente! Haga todo lo posible para seguir dejando de lado las expectativas y sea paciente y curioso acerca de lo que surge en su mente, cuerpo y emociones. Es muy común experimentar resistencia en la mente o el cuerpo. Incluso la mente que se pregunta "¿Esto funciona?" es un ejemplo de cómo podemos distraernos. Sigue volviendo a concentrarte en la respiración lo mejor que puedas.

Dado que la respiración es un proceso, observe si se siente frustrado cuando no funciona como le gustaría. ¡Puede ser interesante observar esa frustración en sí misma! ¿Por qué la impaciencia? ¿Qué es lo que quieres experimentar? ¿Qué es lo que estás experimentando hacia lo que sientes resistencia? Puedes empezar a ver cómo esta práctica desarrolla una mayor autoconciencia de tus patrones de pensamiento y comportamiento.

A medida que se familiarice con la respiración, es posible que desee probar otras prácticas o trabajar con otros profesores.

Conclusión

Respirar es una necesidad tan básica del cuerpo humano que respiramos aproximadamente 25.000 veces al día sin darnos cuenta. Y cada célula de tu cuerpo necesita oxígeno. Esta respiración está con nosotros desde el momento en que llegamos al planeta con una inhalación hasta nuestra última exhalación al fallecer. Así que realmente es nuestra conexión con nuestra fuerza vital. La respiración es una necesidad básica del cuerpo animal humano.

No sorprende entonces que si mejoráramos aunque sea ligeramente esta función corporal esencial, habrá beneficios para todos los órganos y un efecto de halo en nuestra salud física, emocional y mental en general. Podríamos contarte más sobre los beneficios (se sabe que su poder alivia el estrés mental y el dolor físico), pero ¿por qué no probarlo tú mismo? Incluso cuando este artículo termina, tal vez podrías hacer una pausa por un momento y tomar una inhalación larga, profunda y lujosa y permitir una exhalación larga y lenta... ¿Cómo te sentiste? ¡Quizás tu cuerpo tenga sed de esa respiración más profunda!

Tienes el poder de cambiar tu respiración. Y ese mismo poder podría cambiar toda tu vida si lo permites.

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